低聚果糖是一种天然存在于多种植物中的短链碳水化合物，属于益生元的一种，由2到4个果糖单元构成，并以葡萄糖单元开始。其发展始于20世纪中叶，随着对其生理功能的研究深入，逐渐被广泛应用于食品工业。低聚果糖具有低热量、甜度低的特点，不能被人体小肠直接吸收，因此对血糖影响较小。并且它是一种非还原性糖，具有较强的吸湿性，热稳定性较高，在一般食品pH范围内非常稳定。低聚果糖广泛分布于香蕉、洋葱、大蒜、蜂蜜、菊芋等天然植物中。其制备方法主要有两种：一是以蔗糖为底物，利用β-果糖基转移酶催化反应；二是以菊粉为底物，通过内切菊粉酶水解生产。在应用方面，低聚果糖主要作为益生菌的食物，促进肠道内双歧杆菌和乳酸菌等有益菌的生长，维护肠道微生态平衡。此外，它还能改善肠道健康，增强肠道功能，提高矿物质吸收，降低血糖反应，降低胆固醇，预防便秘等。在食品工业中，低聚果糖常被用于饮料、酸奶、糖果等产品中。适量摄入低聚果糖对人体健康有益，但过量摄入可能导致肠胃不适。