公元前1500多年，古埃及的埃伯斯氏医籍最早记载了和坏 血 病十分相似的疾   病。据考证，古希腊哲学家希波克拉底的著作中记录的一种病也是坏 血 病。因为当时人们对疾  病的认识有限，人们把这种病归入瘟疫。 

        16世纪末、17世纪初，正值帝国主义开拓殖民地的时代，荷兰和西班牙纷纷向海外派出大批船队，船员在海洋中因缺 乏 维生 素 C而死亡者，每年数以万计。有一次，一支西班牙帆船在海上漂浮，人们前去发现全船25人，均死于坏 血 病。后来另一支船队的船员在濒临死亡之际，漂浮到一个有印第安人居住的岛上，经印第安人用树叶汁救活而免于死亡，这才开始意识到维生素与人体的密切关系，这个事实引起了人们的普遍关注。