BHT具有很强的抗氧化效果，能够与自动氧化中的链增长自由基反应，消灭自由基，从而使链式反应中断。在抗氧化过程中，它既可以作为氢的供体，也可以作为自由基俘获剂。

• BHT作为食品抗氧化剂，能够延迟食物的酸败，延长食品的保质期。它被广泛用于脂肪、油和乳化脂肪制品、基本不含水的脂肪和油、干制蔬菜、熟制坚果与籽类、坚果与籽类罐头、胶基糖果、油炸面制品、即食谷物、方便米面制品、饼干、腌腊肉制品、水产品、膨化食品等食品中。

• 需要注意的是，虽然BHT在多个国家被允许作为食品添加剂使用，但在日本、罗马尼亚、瑞典和澳大利亚等地，BHT被禁止添加于食物中。在中国，GB 2760—2014《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》规定了BHT在食品中的最大使用量为0.4克/千克。