由于发现TBHQ可能有致癌作用，2004年日本禁止使用。2004年中国出口到日本的食品有7批被检出特丁基对苯二酚，相关货物被退运或销毁。

        美国食品和药物管理局（FDA）和欧洲食品安全局（EFSA）等国际权威机构的多次评估表明，在合理使用范围内，TBHQ 对人体是安全的。任何物质的毒性都与剂量密切相关。毒理学奠基人帕拉塞尔苏斯曾说：“剂量决定毒性。”JECFA根据动物实验中无明显损害水平（NOAEL）72mg/kg/d，结合100倍的安全系数，确定TBHQ的每日允许摄入量（ADI）为0.7mg/kg·bw。也就是说，对于一个60公斤的成年人，每天摄入TBHQ不超过42毫克是安全的。正常饮食下，TBHQ不会对健康构成威胁。“致癌”的说法，更是对科学数据的误读或夸大。