在食品中，聚丙烯酸钠具有增强原料面粉中的蛋白质黏结力，使淀粉粒子相互结合，分散渗透到蛋白质的网状结构中，形成质地致密、稳定的面团胶体，防止可溶性淀粉渗出，使面团表面光滑面具有光泽；聚丙烯酸钠保水性强，可使水分均匀保持在面团中，防止干燥；聚丙烯酸钠与蛋白质相互作用、可改变蛋白质结构，增强食品的黏弹性，改善组织。如聚丙烯酸钠用于面包、蛋糕、面条类、通心面，可提高原材料利用率，改善口感和风味，用量为0.05%（质量）；用于水产廉状制品、罐头食品、紫菜干等，可强化组织，保持新鲜味，增强口感；用于调味酱、番茄沙拉、蛋黄酱、果酱、稀奶油、酱油等，可作为增稠剂及稳定剂；用于果汁、酒类等，可作为分散剂；用于冰淇淋等，可改善口感及稳定性；由于在水中溶解较慢，可预先与砂糖、粉末淀粉糖浆、乳化剂等混合，以提高溶解速度。一般来说，其最大用量为0.2%（质量）。还用作糖液、盐水、饮料等的澄清剂（高分子凝聚剂）。