1769年，L-酒石酸首次从葡萄酒的酒石中被提取出来，1822年出现了化学合成方法。L-酒石酸制备方法主要有四种，从酒石中提取、化学合成后再拆分、糖质发酵法（一步法）和环氧琥珀酸二步发酵法。从酒石中提取酒石酸是主要的生产方法，粗酒石与石灰乳反生成酒石酸钙，加入浓硫酸生成酒石酸和硫酸钙。除去硫酸钙后经浓缩，结晶即制得酒石酸。L-酒石酸用途广泛，利用其光学活性可作为化学拆分剂，利用其手性可用于手性衍生物的合成或作为手性配体、溶剂、催化剂等。作为有机酸，L-酒石酸用于pH调节剂，与无机碱、有机碱成盐后制成酒石酸钾钠、重酒石酸胆碱等药物。其络合性能再电镀、脱硫、酸洗以及化学分析、医药检验等领域有广泛应用。利用其还原性，用做化学制镜的还原剂、照相显影剂。